Met een gezin naar Zuid-Afrika
Wat ga je doen in Zuid-Afrika als je met kinderen op reis gaat? Hoe zit het met tieners?
Met kinderen reizen in Zuid-Afrika gaat prima.
Toen wij er woonden waren onze kinderen tussen de 6 en 11 jaar oud. Zes jaar is wel erg jong. Mijn persoonlijke aanbeveling is om te gaan als kinderen 9 jaar of ouder zijn. Daarboven maakt het niet meer uit, voor alle leeftijden is het leuk.
Let op: een deel van de tips in dit artikel is niet alleen van toepassing op gezinnen met kinderen.
Voorbereiding
Zuid-Afrika is een complex land.
Deels ziet het eruit zoals bij ons; snelwegen, grote gebouwen e.d. De meeste inwoners van Zuid-Afrika zijn zwart. Het is een ontwikkelingsland met nog veel armoede. Die armoede is goed zichtbaar. Sommige kinderen kunnen dat makkelijk aan en die hoef je daar niet op voor te bereiden. Andere kinderen kunnen van slag zijn als ze shacks zien (de golfplaten hutjes).
Het is niet zo dat als je landt op het vliegveld de giraffen je tegemoet komen. Die leven in speciale parken of game reserves. Wat je aan je kinderen van tevoren moet vertellen, dat kan ik niet zeggen, dat zal per kind anders zijn. Mijn advies is om ze goed voor te bereiden. Het gaat vooral heel leuk worden.
TIP: bereid kinderen voor en bedenk wat je ieder kind gaat vertellen.
Wanneer
Vermoedelijk is een reis met (schoolgaande) kinderen in de periode juli-september. In Zuid-Afrika zijn zomer en winter omgekeerd aan die bij ons.
Rijden en safari
TIP: als je een auto gaat huren, zorg voor een auto met ‘high clearance’ en waar je prettig in zit.
Bijv. een minibus. Soms rijd je grote afstanden en in zo’n bus zit het erg prettig. Zo'n auto helpt ook bij onverharde wegen. Heb je per se een 4x4 nodig? Nee, dat hoeft niet. Het is ook afhankelijk van waar je hebt geboekt en hoe je game drives gaat doen. Er zijn parken waar je self drives kunt doen. Andere parken of lodges doen niet aan self drive, daar ga je met de ranger in zijn/haar voertuig op game drive.
Je kunt er natuurlijk altijd voor kiezen om nooit zelf in een reserve te gaan rijden. Als je dat doet, dan is het belangrijk om goed voorbereid te zijn. Zorg je dat je zoveel mogelijk op de hoogte bent van de officiële regels en ook van de richtlijnen. Hoe ga je om met een road block van olifanten? Houd er rekening mee dat iedereen van het gezin er iets van vindt hoe de chauffeur daarmee omgaat. Het kan ook zijn dat één van de kinderen bang wordt. Hoe ga je daarmee om? Je kunt niet even de auto uit.
Koop een boek over dieren. Er zijn ook boekjes te koop speciaal voor kinderen.
Zo'n boek maakt het leuk om te ontdekken wat je ziet of hebt gezien.
In sommige parken kun je een lijst krijgen van wat er te zien is waarop je kunt aangeven wat je hebt gezien.
TIP: laat kinderen soms de eerste zijn die een dier zien
TIP: geef ieder kind een eigen vink-lijst (als die verkrijgbaar is)
Zorg dat je altijd weet waar je bent als je zelf op pad gaat en koop een goede kaart. In Kruger zijn goede kaarten beschikbaar die duidelijk zijn. Dat is niet in elk game reserve zo. Soms krijg je een kaartje mee waar de afstanden niet op schaal zijn aangegeven. Het is is handig om te weten waar je bent i.v.m. pauzes en sanitaire stops. Je kunt soms lang de auto niet uit. Zo’n kaart lijkt ouderwets, het is ook een goed om op terug te kunnen vallen als het digitaal niet lukt of werkt. Zorg voor voldoende water aan boord.
Denk aan een ‘wild card’. In alle parken betaal je per persoon een zgn. conservation fee. Dat kan aardig oplopen. Een wild card is een soort abonnement dat je koopt waarmee je veel parken in kunt en dus niet die fee hoeft te betalen. Het is een kwestie van rekenen wat goedkoper is.. een gezinskaart kan voordelig zijn .
Voor de safari's of game drives, zorg voor een goede verrekijker. Meer dan 1 is geen overbodige luxe.
Over het rijden in het algemeen; houd rekening met grote afstanden, maar wordt er ook weer niet te nerveus van. Plan waar je je boodschappen doet en waar je eventueel was kunt (laten) doen.
Eten en drinken
In de grote supermarkten is van alles te koop. Alle kinderen van alle leeftijden zullen niks tekort komen. Je kunt voor de zekerheid flessen water kopen voor het geval je kinderen het water uit de kraan ' niet lekker' vinden. Onderweg zijn voldoende restaurants en eetgelegenheden waar kinderen zich prettig voelen.
Accommodaties en kamperen
Met kinderen zal je wat eerder voor self-catering kiezen dan voor volledig verzorgd. Dat geeft meer flexibiliteit. Die accommodaties zijn er in alle soorten en maten. Wij hebben zelf met de kinderen veel gekampeerd in Zuid-Afrika. Je maakt een vuur van hout voor de braai. M.n. jongens (van alle leeftijden!) vinden het leuk om daarmee te helpen.
Opstaan en naar bed
Mijn ervaring uit de praktijk is dat je een ander ritme gaat aanhouden als je in Zuid-Afrika op reis bent.
Het ligt voor de hand om met kinderen in de periode juli-september op reis te gaan. In juli is het in Johannesburg om 06h50 licht en wordt het om 17h50 donker. Dit heeft gevolgen voor de manier waarop je reist en het dagritme. Simpelweg ga je vroeger naar bed en eerder op pad. Dit heeft er ook mee te maken dat je m.n. buiten de steden liever niet in het donker rijdt. Game drives zijn vaak vroeg in de ochtend en/of laat in de middag. Het schema zou als volgt kunnen zijn: opstaan, klein ontbijt, game drive, groot ontbijt, rusten...en dan de rest van de dag.
Wandelen
Zuid-Afrika is heel goed geschikt voor wandelingen. Wij hebben een meerdaagse wandelsafari gedaan met kinderen van 16 jaar en ouder. Dat vond iedereen geweldig. Is wel duurder, maar een bijzondere belevenis. De minimum leeftijd daarvoor is 16.
Tip: bij de Blyde river canyon is een bungalowpark waar je kunt logeren en van waaruit je een geweldige wandeling kunt maken langs de canyon. Dat doen weinig mensen.
De Tafelberg in Kaapstad op- en/of aflopen is natuurlijk een mooie belevenis.
Een prachtig wandelgebied is de Drakensbergen. Goed om te weten is dat in onze zomer het daar juist winter is. Zie dit artikel over wandelen vanaf Witsieshoek.
In iSimangaliso park langs de kust zijn prima wandelingen te maken.
Er zijn kleinere game reserves die wandelingen hebben uitgezet. Daar zijn wel veel dieren, maar geen leeuwen en olifanten, zodat er veilig kunt lopen. Informeer daarnaar als dat interessant voor je is.
Zwemmen - Zwembaden
In Zuid-Afrika zijn heel veel zwembaden. Heel veel accommodaties en lodges hebben een zwembad. In de winter (juli-augustus) is het meestal prima weer in het oosten. Hou er wel rekening mee dat zwembaden niet verwarmd zijn. In Kruger zijn de temperaturen altijd wel goed, dus daar zwemmen in de maanden juni, juli, augustus kan prima.
Langs de kust zijn veel mooie stranden. Die zijn vaak niet of beperkt bewaakt. Houd rekening met de tijd van het jaar.
Attracties
Een greep van leuke attracties voor kinderen:
zip line / canopy tour (bekijk de lijst met canopy tours)
safari - game drives
strand
snack onderweg
Apartheid Museum
Wat extra vermeldingen:
Moholoholo Wildlife Rehabilitation Centre
Uitgaan
Ik kan niet veel vertellen over uitgaan voor tieners. Vanuit onze praktijk heeft zich dat (nog) niet voorgedaan. Ook voor de tieners die met ons mee waren was het op tijd naar bed en vroeg weer op. En we waren op plekken waar uitgaan niet aan de orde was. Ze trokken samen op, deden spelletjes, etc.
Samen met een tienerzoon heb ik 2 weken gewerkt in een private game reserve. Daar trok hij op met andere jongeren. Alles speelde zich af in het kamp, je kon en ging nergens naartoe buiten het kamp. Ze hebben veel lol gehad samen. Wat ze precies allemaal hebben gedaan , dat weet ik niet, want ik was er immers niet bij. Met uitzondering van een paar lange avonden bij het kampvuur en 's nachts op zoek gaan naar een aardvark.
Reisadvies
Als je meer wilt weten over reizen naar Zuid-Afrika en hoe dat gaat met kinderen, neem gerust contact op.
Ik vertel graag meer en kijk of ik je vragen kan beantwoorden.