Het plan was om vandaag 1 guided game drive te doen in Manyeleti. Gids en chauffeur Mpho stond om 06h00 klaar. Vanochtend hebben we vanaf een uur of 04h00 leeuwen gehoord. Eentje was dichtbij en een ander verder weg. Dat bleek te kloppen zo zei Mpho. Hij ging op zoek naar die leeuwen. We waren niet de enigen. In Manyeleti zijn een aantal kampen. In totaal waren een stuk of 10 auto’s op zoek naar de leeuwen.
In eerste instantie kwamen we 1 leeuw tegen. Dat was een groot mannetje dat kennelijk op zoek was naar de andere leeuwen.
Een grote troep leeuwen lag met elkaar in een droge bedding van een kleine rivier, verscholen tussen de bomen en struiken en een eind van een weg. Dat maakt dus niks uit, zo kwamen we te weten. Eén voor één reden de auto’s van de weg af en door de struiken heen naar de leeuwen toe. Maximaal 3 auto’s mochten tegelijk bij de leeuwen staan. Wij waren van de lodge die kennelijk het laagst in rang staat, dus we hebben een tijd moeten wachten. Ik weet niet hoeveel leeuwen er waren en schat in tussen de 6 en 10.
Ik weet nog niet goed wat ik ervan vind. Het heeft iets raars om dwars door alles heen te rijden en bij dieren op de stoep te gaan staan. Weliswaar met maximaal 3 auto’s, maar toch…
het 'pad' naar de leeuwen
Enfin, toen we uiteindelijk de leeuwen hebben gezien was er niet veel tijd meer over. We hebben verder nog olifanten van dichtbij gezien (als enige auto..) en vooral impala’s.
Ter info: tussen Manyeleti en de andere private game reserves in Greater Kruger en Kruger N.P. zelf zijn geen hekken. De dieren kunnen zich vrij door het hele gebeid bewegen. De auto’s mogen dat niet, die moeten binnen hun eigen gebied blijven.
We hebben een aantal (black backed) jackals gezien. Die zijn we tijdens onze onze reis nog niet tegengekomen. Mpho zei dat het side-striped jackals waren. Deze keer was ik het niet hem eens.
We zijn nog een keer langs de leeuwen gegaan.
We hadden geen plan voor de middag en hebben ons door Mpho over laten halen om nog een game drive te doen. Op die rit hebben we weinig bijzondere dieren gezien. Hij heeft nog een poging gewaagd voor de leeuwen. Die waren door olifanten naar een andere plek verdreven. Ze waren er nog wel maar je kon ze bijna niet zien.
Tegen zonsondergang hebben we een hele grote kudde buffels gezien en een kleine kudde olifanten.
Dit was mijn eerste ervaring met een reservaat in Greater Kruger. Mijn advies is om niet alleen naar Greater Kruger te gaan en Kruger N.P. over te slaan. De spanning van zelf rondrijden en zelf dieren spotten zonder gids is heel bijzonder. Dat wil ik niet missen. Een combinatie is misschien geen slecht idee…
